Wir gehen in jedem Falle davon aus, dass sich der Sport-Club am Samstag seine längst vorhandenen Automatismen zu Nutze macht — um beim greifbaren Auftakt-Dreier obendrein von der noch fehlenden Abstimmung im Lager der Gästezu profitieren.  
 Der Sieg gegen die „Königsblauen“ war allerdings ein sehr knapper. Die Hoffenheimer Defensive geriet öfters ins Schwimmen, bei einer besseren Torchancenauswertung hätte die Partie auch ganz anders enden können. „Es war ein sehr kompliziertes Spiel. Ich glaube nicht, dass wir verdient gewonnen haben“, so Nagelsmann.  
  Die Mainzer konnten derweil die letzten beiden Auswärtsspiele für sich entscheiden. 
 Auch wenn die Mainzer zuletzt zwei Siege in Serie einfahren konnte, mit dem BVB ist die aktuell stärkste Mannschaft Deutschlands in der Opel-Arena zu Gast. 
  Das erste dieser drei Spiele steigt am Samstag. Der Gegner ist mit dem HSV zwar kein leichter, allerdings auch kein unbezwingbarer. In der Hinrunde haben sich die Mainzer im Volksparkstadion mit 3:1 durchsetzen können.  

„Ich weiß nicht, ob wir gedacht haben, es geht mit 95 Prozent oder wir machen mal einen Meter weniger im Notfall. Vielleicht waren einige überrascht, dass Bremen als Drittletzter doch ganz gut Fußball spielen kann.“  
 Die Bayern bissen sich die Zähne an der Abwehrleistung des „Sport-Clubs“ aus. Erst nach einem tollen Solo von Serge Gnabry ging der Rekordmeister in Führung.  
  Bereits am Spieltag feierte Schuster seinen ersten Saisonsieg (2:1 in Bremen). Weinzierl konnte in den ersten sechs Spielen nie gewinnen. Und auch in der Defensive läuft es gut — Augsburg musste noch kein Kontertor einstecken. 
 Zwar hatten sich die jüngsten Heimspiele der Borussia gegen Bremen (2:2) und Hoffenheim (3:3) zu Fußballspielen mit einem enormen Unterhaltungswert entwickelt; solche Leckerbissen stellten in den vergangenen Monaten aber bedauerlicherweise nicht den Normalfall dar. 
  Somit sollte allemal anzunehmen sein, dass sich das Team nun auch von dem fragwürdigen Heim-Lauf des Sport-Clubs nicht schrecken lässt, der sich — wie beschrieben — aufgrund der zahlreichen Unentschieden mit viel zu vielen falschen Federn schmückt.  

 So ist Werder Bremen (Platz 11) nur noch vier Punkte entfernt, an Mainz und Leverkusen (Platz 10 und 9) könnte man im Falle eines Überraschungssieges gegen Gladbach bis auf zwei Zähler rankommen.  
 „Unser Ziel ist es, dass wir ins deutlich verbessern, um so, nach einem Jahr Pause, wieder europäisch spielen zu dürfen. Das ist einfach das Selbstverständnis von Schalke 04“, sagte Sportvorstand Christian Heidel in aller Deutlichkeit.  
  Dabei war es zunächst nur Pech, dass dem anfangs so starken Auftritt bei Manchester City nicht der verdiente Lohn beschieden war: Weil sich der englische Vizemeister den Gruppensieg nicht nehmen lassen wollte, blieb Gladbach schließlich sogar der Abstieg in die Europa League versagt. 
  Das weiß auch Tedesco: „Von Champions League brauchen wir erst mal nicht reden. Da gibt es Mannschaften, die es aktuell einfach besser machen. Da wird es für uns schwierig.“ 
  So ist es keinesfalls ein Zufall, dass der Verein gegen Hoffenheim, Bremen, Darmstadt und Augsburg stets mit denselben Spielern in die Punkte kam: Zugunsten dieser wertvollen Kontinuität lehnte der Trainer zuletzt sogar sich aufdrängende Verstärkungen dankend ab.  

 Die Borussia überzeugte gegen den FSV mit einem tollen Spielaufbau und herrlichen Kombinationen in der Offensive.  
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 Auch durch einen 0:2-Rückstand lässt sich der Rekordmeister derzeit nicht aus der Ruhe bringen. Vielmehr wurden die Bayern durch die beiden schnellen Gegentreffer gegen Hoffenheim erst aufgeweckt. Danach folgte eine Machtdemonstration, die mit einem 5:2-Heimsieg ihr Ende fand. 
  Neben dem jüngst mit der allerersten Torbeteiligung auffällig gewordenen Julian Draxler soll es noch einige weitere namhafte Spieler in die Ferne ziehen. Zu den vier bis fünf wechselwilligen Akteuren wird unter anderem auch der Brasilianer Luiz Gustavo gezählt.  
 Insgesamt hatte sich die Hertha sogar in fünf der sechs zuletzt absolvierten Partien vergeblich um einen Treffer bemüht; lediglich beim 2:1-Erfolg in Hamburg legte das Team zwischenzeitlich einmal für eine Halbzeit die übliche Scheu vor dem Toreschießen ab.  

 Wirklich groß sind die Chancen aber nicht, schließlich müssen die Fohlen am letzten Spieltag mit Köln und Bremen noch zwei Konkurrenten im Klassement überholen. Auf die Stöger-Elf fehlen Gladbach bereits zwei Punkte und auch Werder hat einen Zähler gut.  
 Auch wenn ein Wunder nicht ganz ausgeschlossen werden kann, planen die Verantwortlichen für den Abstieg und haben die Lizenzunterlagen für die Liga eingereicht.  
  Derweil die Eroberung eines CL-Startplatzes durch die Königsblauen nicht aus heiterem Himmel kommt, ist das gute Abschneiden der Hauptstädter zu den Überraschungen der bisherigen Saison zu zählen: Unter Pal Dardai gewöhnt sich die Alte Dame allmählich daran, in der Liga Höhenluft zu schnuppern. 
  Die Mainzer gelten zwar im Vorfeld der Partie gegen Nürnberg als klare Favoriten, doch bei einer ähnlichen Passivität und Nachlässigkeit in der Defensive könnte auch der Tabellenletzte zur Gefahr werden.  
 Bei der anstehenden Begegnung in der Opel Arena könnte es somit ein entscheidender Vorteil für die Werkself sein, dass der Leverkusener Kader deutlich besser für die englischen Wochen gewappnet ist — nur beim FSV droht die unvermeidliche Rotation auch einen spürbaren Qualitätsverlust nach sich zu ziehen.